约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林和苏维埃政府称谢尔盖·爱森斯坦为一位“形式主义者”，之后在二十年代末，称他为“毁灭性的负担”。于是这位导演开始了他的西欧和美国之旅，并最终来到了好莱坞。
派拉蒙影业公司领导Jesse L Lasky很欣赏谢尔盖·爱森斯坦的电影，并于1930年4月为爱森斯坦提供了十万美元，资助他去拍摄一部电影。他建议爱森斯坦执导拍摄一部改编自西奥多·德莱塞（Theodore Dreiser）的小说《美国悲剧》（An American Tragedy）的电影。
六个月后，爱森斯坦完成了一个脚本，但Lasky认为脚本内容如过于压抑。以致于Lasky终止了合同并支付了爱森斯坦回莫斯科的路费。
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