欧文·索帝斯是南北战争名将，被贬谪至阿帕奇堡垒当指挥官，为恢复往日荣耀，将责任压在每个骑兵上，引起官兵的厌恶。而同来的女儿费拉，却很快获得官兵女眷的友谊。费拉与奥洛克中尉发生恋情，欧文以家世无法匹配反对。后来边境发生印地安人屠杀巡逻骑兵事件，欧文派约克上尉去墨西哥请印地安人回保留地，约克圆满达成。欧文却耍谋略骗科奇斯，想将印地安人赶回保留地，双方谈判，众酋长要求将败类米强逐出保留地，欧文要求无条件回保留地。谈判破裂，欧文下令攻击，约克反对被调为补给队。一场战役下来，兵败如山倒，欧文与官兵一同赴死，保住了骑兵队的荣誉。
这是约翰·福特“骑兵队三部曲”的第一部，由亨利·方达、约翰·韦恩和秀兰·邓波儿联袂出演。后面两部是1949年的《黄巾骑兵队》（She Wore a Yellow Ribbon）和1950年的《边疆铁骑军》（Rio Grande）。该片对白人将领狂妄自大的心理描述入木三分；亨利·方达在片中表现极佳，很有水准。片中的大屠杀场面颇为惨烈，在技巧上充分表现了福特的一流水准。
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