根据日本著名作家石川达三的同名小说改编而成，深刻地反映了日本在20世纪60年代经济高速增长时期，银行业中官商相互勾结，尔虞我诈的“黑金政治，揭露了二战后日本社会诸多令人深思的问题。因此，它被称为是“一部日本现代社会的百科全书。在这部电影的开始，石川达三就一针见血地写道：“尽管四周闪耀着金色的光辉，可是中央已经全被侵蚀，一团漆黑”。
《金环蚀》所刻画的主题正好明示或暗合了这句名言所蕴含的丰富内容。电影以水库工程招标的前前后后为主线，描述执政党最高首脑寺田，对主管这项工程的电力建设公司总裁财部施加压力，逼迫他使向寺田提供竞选资金的竹田建筑工程公司在招标中夺魁。然而，财部为了使与自己关系密切的青山组中标，拒不从命。首相指示麾下高层人物恩威并施，迫使财部俯首听命。在日本那样一个政治结构的社会里，权力向资本寻租，资本向权力渗透，由供方向求方索贿的逆行行为外化为行为习惯，表现为官场与市场的双重化，日本叫作“金权政治"。
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