在热烈的掌声中，挂满勋章战斗英雄，前海军陆战队上校本·马高登上纽约扬克威小学的讲台。他最近经常出现在各种各样的演讲和社交活动上，用熟练并且富有鼓动性地讲述自己在海湾战争的光荣经历：他的野战排如何遭到伏击，他的战友中士雷蒙德·萧又是如何英勇地在关键时刻拯救了整个连队的战士。
事情的变化已经超出了马高的想像，雷蒙德·萧已经成功地步上仕途，现为国会议员的他正在他的参议院母亲，伊丽娜(梅丽尔·斯特里普 饰)的帮助下参加副总统的竞选，从民众的支持率来分析，战功卓着的他是最有希望获胜的。
随着调查的逐渐深入，阻力开始变得越来越大，伊丽娜为儿子安排了严密的安全小组，她不能让马高破坏即将到来的竞选成功，马高向军方说出了自己的怀疑，但却遭到了精神错乱的质疑。带着逐渐增强的疑虑，马高继续开展他的调查行动，不仅仅面临更多的压力，同时他的时间也不多了，他必须赶在雷蒙德竞选胜利之前揭露这个骇人听闻的真相。
