沅陵是整个湘西地区的中心，1949年发生在这里的“三二事变”最终演变成祸及整个湘西的地方暴乱。从1950年1月主力回师湘西剿匪到1951年4月离开湖南参加抗美援朝，在整整1年零4个月的时间里，47军军部兼湘西剿匪指挥部一直坐镇沅陵。被称为“杀人魔王”的古丈巨匪张平就在这里作恶多端，针对张平的围剿，共出动141师和139师各两个营以及47军直属队7个连的兵力，四面合围张平的老巢——李家洞。张平率余匪固守李家洞老巢，3月3日被一举攻破，张化装逃脱，在3月4日至20日连续16天的追击中，张平匪部被全部击溃。无路可逃一个人隐藏在附近的山上，在部队和群众日夜清剿下，7月10日饿极的张平被击毙于杨家岭水田中。
