德国名导施伦多夫和着名编剧沃尔夫冈?科尔哈泽（Wolfgang Kohlhaase）“借用”了赫赫有名的赤军女成员英格?维特（Inge Viett；1944年1月12日~）在狱中所写的自传《我根本无所谓》（Nie war ich furchtloser；1997）中她大部分别无二致的个人生活与经历，塑造了影片的女主角丽塔，但拒绝承认剽窃。
上个世纪70年代，丽塔?福格特Rita Vogt（比比亚娜?贝格劳饰）是一个彪悍的西德实干派女共产主义者，认为打劫银行有助于推翻资本主义，经常跟男友安迪Andi（哈拉尔德?施罗特饰）及其同伙高喊着共产主义口号抢银行，被通缉后，安迪被捕。在随后策划的劫监越狱的行动中，一同伙死亡，安迪负伤。这个犯罪团伙不得不四处流窜，最后依靠东德秘密情报机构的埃尔温?胡尔Erwin Hull（马丁?武特克饰）的“帮助”，一行四人改变身份之后在东柏林“避难”。但只有丽塔一人选择在东德生活，其余的人则坚持去贝鲁特寻求社会主义革命的实践。此时，改名为“苏珊娜?施密特”的丽塔已决心在东柏林好好做一名色织厂的普通工人，并结识了同事塔季扬娜Tatjana（娜迪亚?乌尔饰）。
丽塔是个政治的理想主义者，并不计较她的同事们说她慷慨为尼加拉瓜革命捐款是件幼稚的事。丽塔想要尽快适应周围的环境，而嗜酒如命的塔季扬娜则想逃到西方。尽管如此，她们之间还是建立了深厚的友谊。一个晴朗的日子，丽塔与塔季扬娜结伴回塔季扬娜的老家，欢乐之余，她在西德的电视节目里偶然看到了她原先的赤军同志们在赴黎巴嫩的过程中，在德法边境与警察的交火中丧生的消息。电视里同时公示的她与另一名在逃赤军女战士弗里德丽克?阿德巴赫Friederike Adebach（燕妮?席利饰；原型为苏珊?阿尔布雷希特Susanne Albrecht）的照片和简历，使她产生了在东柏林的不安全感，她请求东德情报机关的代言人埃尔温把她“藏匿”到更为安全的地方。于是，她痛苦地跟已生情愫的塔季扬娜告别。丽塔这一走不要紧，却苦了塔季扬娜，因为她是熟悉丽塔的人。安全起见，塔季扬娜以交代不出“苏珊娜”的真实身份属“拒绝合作”为由被秘密警察关入监狱，直到东德的政权移交之后才被释放。
这次身份改变后的丽塔运气不错，在波罗的海某港口做统计员不久就换了工作，担任职工幼儿园辅导员的她在暑期带孩子们去海滨度假时，认识了临时救生员、大学生约亨Jochen（亚历山大?拜尔饰），两人很快坠入爱河。不久，约亨将被派往苏联做技术工作，并允诺站稳脚跟之后，也接她过去。一个偶然的机会，丽塔在海滨广场见到了前来度假的昔日赤军战友弗里德丽克。她现在是一位科学家的妻子和一个男孩的母亲，“被迫”过着幸福的生活。
就在丽塔越来越感到她的政治理想跟现实之间存在着很大差异的时候，柏林墙被推倒，东德一去不复返了。丽塔又平添了新的痛苦，她不再受到已经解散的前东德情报机关的保护了。而报纸上刊登的弗里德丽克被捕的报道，让丽塔感到她被德国警察捕获只是时间的问题。果然，获释后的塔季扬娜千辛万苦地寻找到了丽塔的住所，但这次迎接她的是统一后的德国秘密警察。
1990年初，无处藏身的丽塔在企图用骗得的一辆摩托车闯关时，被武装警察射落，倒在了渐渐被飘雪遮盖的、静静的边关小道上。
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