特瑞·麦克克莱伯（克林特·伊斯特伍德饰）是一位资深的联邦调查局（FBI）探员。凭借不屈不挠的精神与无以伦比的敏锐触觉，他成为了一名出色的，令犯罪分子闻风丧胆的正义的卫士。
然而忽然有一天，他的事业以至于生活，都因为一场突如其来的心脏病而大为改变。正在调查一个名为"暗码杀手"的连环杀手的他，因为接受心脏移植手术，不得不提前退休。
两年之后——
一个漂亮的陌生女子格莱夏埃拉（旺达·德·杰索斯饰）的来访，让麦克克莱伯无法安心选择继续赋闲在乡村钓鱼。因为他终于明白了他内心那种呼唤的意义。原来，他所接受心脏的捐献者，格莱夏埃拉的妹妹格拉利亚，正是?quot;暗码杀手"的受害者之一。此案至今悬而未决。
为了心灵的平静，同时也是一个探员那由来已久的使命感，麦克克莱伯决定重出江湖。虽然他的医生，心脏病学专家伯妮·福克斯（安洁丽卡·休斯顿饰）极力反对，但在他那热心邻居诺尼（杰夫·丹尼尔斯饰）的极力鼓舞下，他已下定决心，要凭借自己的力量，将杀人凶手绳之以法……
永远的克林特·伊斯特伍德
加上这一次的导演、制片加演员的三职合一，伊斯特伍德已经有13次这样的"大满贯"经历了。这位几近完美的电影工作者活跃影坛40余载，拥有几代影迷的支持。他先以演员出道，接着慢慢开始从事导演、制片工作。无论担任何等角色，他负责影片所迎来的无数赞誉以及他本人那无可匹敌的职业水准，是几乎令所有人难以望其项背的。他多次被电影协会（MPAA）评为最受欢迎的电影演员，并且被不同的专业媒体授予终身成就奖。伊斯特伍德，就是好莱坞的一个地标性建筑，矗立在好莱坞影坛这片肥沃的土壤上。
1955年开始签约环球的伊斯特伍德，如同大多数刚出道演员一样，都是从小角色开始的。直到1964年《为了几块钱》（A Fistful Of Dollars）和续集的上映，他才开始被广大影迷所关注，并被称为新一代的"西部牛仔"。
也正是这样一个西部牛仔，才可能在1992年那西部片已经没落的年代，凭借西部题材的《不可饶恕》（Unforgiven）一举获得奥斯卡四项大奖（最佳影片、最佳导演、最佳男配角、最佳电影剪辑），重现西部片热潮。而1995他导演并出任主演的《廊桥遗梦》（The Bridges of Madison Country）一片，更是携原著小说的热潮席卷全球。同时本片也使他的影片风格更加多样化，开始关注更多的社会层面。
故事由来
本片改编自著名畅销小说家迈克尔·康纳利（Michael Connellly）的同名作品。故事的灵感是由真实的一例心脏移植手术而来的。
康纳利的朋友特瑞·汉森在1993年的情人节接受了心脏移植。他的心脏来自于一个因为车祸而死亡的18岁女孩。随后的两年多里，他会有时候不自觉的去做一些有背他几十年来生活习惯的事情，好像有一种新的东西在他体内萌生一样。而且"别人的死亡换来自己的重生"的感觉或多或少让他感到一种所谓"幸存者的负罪感"。
在将这些复杂感受向康纳利讲述后，康纳利表现得十分感兴趣，因此才有了和他朋友同名（都叫特瑞）的麦克克莱伯的故事。他试图借此探讨至今人类还没有明确解释的，器官移植影响原有个体的问题。
