首先，热量消耗会大幅减少。肌肉在保持定期训练的时候，所需的基础热量会增加，不训练了嘛，原先训练所消耗热量直接为零。也就是说，如果保持每周数次训练，那么在训练间期肌肉休息的时候，它也会消耗掉大量热量。但是连续数周不训练，肌肉就会“冷”下来，同样体积能够发挥的力量也会减小，基础代谢率随之降低，一大块热量消耗被“节约”了。如果训练继续停下去，身体为了节省能量，会让肌肉萎缩、流失，热量的消耗就会进一步减小。
反之，热量摄入还可能增加。要知道，饭量可不像热量，说减少就减少的。健身者在停止健身后，消化系统还是一如既往地高效率工作，那么就要吃下同样多的食物，否则会饥饿难当。同时，由于停止了健身，食谱也许不再那么严格，以往不太碰的高糖饮料、油乎乎的菜肴可能又回到了食谱上。也就是说，摄入的热量可能比健身期间还要高。一边“节流”，一边再“开源”，怎么会不胖呢?
其次，从外表来看，健身者发胖的视觉冲击力远高于普通人。前文说过，一个人开始健身时，肌肉会增加、脂肪会减少。也就是说，就算外表不变，内在的脂肪和肌肉比例已经变了。停止训练，原先减去的脂肪又回来了，即使没有进一步变胖，也会比原先显得胖。因为人类在观察他人的时候，会和自己以往的印象进行对比。一个肌肉强壮的人，假如体表覆上了薄薄一层脂肪，旁人会根据以往观察胖子的经验把他的脂肪“脑补”得厚一些，把肌肉“脑补”得薄一些。这个“悲催”的事实直接导致很多专业健美运动员在非赛季根本不敢出来见人。
当然，这个“魔咒”虽然普遍存在于绝大多数健身者的身上，但并不意味着我们对此无能为力。一个健身爱好者因为一些原因需要离开健身房一段时间，可以采取一些措施避免发胖。比如继续保持比较严格的饮食习惯，在以前的基础上适当减少一些碳水化合物和蛋白质的摄入，以弥补热量消耗的“落差”。还可以在空闲时间通过空手蹲起、俯卧撑等简单训练来保持肌肉活力，减缓肌肉流失。这样，在他重新回到健身房的时候，起码增加的脂肪和流失的肌肉会少得多。
