这是一个令人心碎的男孩，因为22年前他就已经去世，死的时候，也不过才23岁。而今天，是他出生的日子，他叫瑞凡·菲尼克斯，1970年8月23日，他的“嬉皮士”母亲在公路上难产三天生下了他。
大众对他的评价是：如果他还活着，定是现在的电影舞台上耀眼的角儿！
菲尼克斯的父母以赫尔曼·黑塞的小说《席特哈尔塔》中的“生命的河流”为他取名River，即河流，“Phoenix”是凤凰之意，崇尚嬉皮士文化的父母给了他这个名字,却恰恰切合了漂流一生在雨季归去的宿命。
粉丝们亲切的叫他凤凰河，但他却并没有像凤凰那样浴火重生。
1973年，他们全家加入了一个名为“上帝之子”的狂热的宗教崇拜组织并成为其传教士。菲尼克斯的父母也给他增添了很多弟弟妹妹，在他5岁的时候，他便承担了照顾这些尚在襁褓中的婴儿，而他自己却也是体弱多病。后来，“上帝之子”将全家派驻到委内瑞拉做传教士，并做摘果工，父亲也被任命为该组织在“委内瑞拉及加勒比地区的大主教”，但是菲尼克斯的家庭未能从这个组织得到任何经济支持，生活非常贫困。经常的发生的事是，菲尼克斯弹吉他，妹妹瑞恩·菲尼克斯唱歌，靠这样在街头卖艺挣些钱或食物来支撑这个人口越来越多的家。四处迁徙和动荡的童年生活使他异常早熟，在家庭中他担任了长子和坚强大哥的角色，过早地承担了生活的重任。
10岁那年，为了贴补家用，菲尼克斯面试成为一名电视演员，在之后获得不小的成功。1985年，菲尼克斯出演了银幕处女作《冲向天外天》，他出色的演技受到各界的好评。
《冲向天外天》
十六岁时，菲尼克斯开始了他短暂而光芒万丈的时光。在1986年的《伴我同行》里本色出演，一炮而红，从此有了一双女孩般哀伤的眼睛和不停的片约。随后的《蚊子海岸》（1986）、《夺宝奇兵3》（1989）、《我真的爱死你》（1990）、《春色一箩筐》（1991）奠定了偶像地位。
《伴我同行》
成名的代价，便是无时无刻跟着自己的狗仔与精神压力，好莱坞令他身心俱疲，“天使之城”洛杉矶没有属于他的和平。
在《伴我同行》之后菲尼克斯便说过：我的作品会比我这个人存在久远得多。与此同时，他也开始负担起整个家庭（父母及四个弟弟妹妹）的经济来源。
在父母的鼓励下，1987年，弟弟杰昆·菲尼克斯也进入了好莱坞，此后，瑞凡的三个弟妹也都成为了演员。
弟弟杰昆·菲尼克斯
1988年，菲尼克斯出演的《不设限通缉》获得了奥斯卡最佳男配角的提名，这对于年仅18岁的瑞凡来说，已经是一种无上的光荣。而1991年的《不羁的天空》（《我私人的爱达荷》）直接让菲尼克斯成为威尼斯电影节最年轻的影帝。
《不羁的天空》
电影讲述了两个男人因为不同的原因沦为男妓，菲尼克斯扮演的麦克充满了破碎的童年回忆，基努·里维斯却是为了羞辱身为市长的父亲，两个好友在旅途中经历了生活种种，最终分道扬镳。为了更深入地体验“麦克”这个角色，菲尼克斯不顾危险地去尝试毒品，他赋予了这个角色复杂深刻的层次与脆弱不羁的气质，也成为人们的谈资和无限期待。
《不羁的天空》剧照
然而，菲尼克斯终是导致自己在毒品的深渊里无法自拔。
1993年10月31日的晚上，菲尼克斯来到了好友约翰·尼德普的酒吧，他到底是在什么样的情况下吸食了毒品众说纷纭，有说是在准备演出的时候，有说是与乐队一起练习的时候，不管是什么情况下，菲尼克斯因为吸食了混合的毒品最终倒在了路边。面对一旁拍照的记者，“不要狗仔队，我想藏起来。”成了他的遗言。他的死也成为弟弟杰昆·菲尼克斯和女友萨曼莎·马西斯的阴影。
世人说整个九十年代都会是他的，这个有英俊的面孔和惊人演技的年轻人，被称为90年代的詹姆士·迪恩，是那个时期最杰出的天才演员。他与生俱来的天赋，不羁放纵的气质与忧郁的绿眼睛，让他参加的每一部影片都令人难忘，而他也和詹姆士·迪恩一样，年纪轻轻却也再没有醒来，这样的结局，和他在《不羁的天空》中饰演的角色如出一辙。而《夜访吸血鬼》（1994）、《边缘日记》（1995）、《全蚀狂爱》（1995）的主要角色，都因为他的去世与他无缘。
《不羁的天空》剧照
生在路上，死在路上，菲尼克斯漂流的一生，最终像奔腾的河流一般归去了。
他一生的挚友基努·里维斯也开始戒毒，瑞凡走了，他很孤独。
有人在年复一年里怀念老去的岁月，而他却把年华唯美地定格于镁光灯下和万千影迷心中。
