影片按照春夏秋冬四个季节以及二十四个节气，走遍大江南北，将一道道美食背后不为人知的故事娓娓道来。那些即将消失在历史深处的传统手工艺也再次被发掘，像四川自贡醇厚的井盐、江西弋阳经过“三蒸两百锤”才制成的手打年糕、用铁棒敲打而成的能像乒乓球一般有弹性的潮州牛肉丸以及薄如馄饨皮的福州燕皮……影片共集合近20个有关食物的美好故事，从立春到大寒，将这些深藏于民间的传统手艺展现给观众。每一种食物都代表了当地独一无二的民俗文化，也凝聚了亲情与温暖。 《舌尖1》执行导演任长箴认为，《味道中国》作为首部上院线的美食纪录电影，有着划时代意义的。纪录片电影的公映，首先是对制作者的最大告慰。 他总结了纪录片院线化的两个意义：首先，纪录片是给一定的欣赏层次和有一定的心理感受的人看的，所以院线放映首先对纪录片是非常大的崇敬，仪式化的观影过程是纪录片最佳的欣赏方式。第二，当你要求导演把纪录片院线化以后，市场对票房有期待的，这也反过来督促纪录片品质的提升，会逼着纪录片导演进入电影的节奏，使用电影的语言。 而现场的另一位专家，中国传媒大学教授张雅欣已经提前看过了《味道中国》的成片，她认为《味道中国》值得在影院安静地细细品位，如果现在的物质生活就像我们童年的味道还没有那么富足，没有大餐，可是正是这样的味道，是纪录片能够给予我们精神层面的东西，不是美国大片给我们的。 她强调，《味道中国》里面所有的美食都是需要静下来品的，没有一个说的是说满汉全席上的盛宴，但是它说的那个味道，只能用浸润来形容，是润物细无声的感觉。通过影片中的十几道二十几道美食让我们回忆的是记忆中的家的味道，是对那个情感还非常富裕的年代的种种美好的记忆。
