时至今日，亚裔演员在好莱坞电影里大部分时间都还是配角，在国内连范冰冰李冰冰这种咖也要为了一个只有一句半台词好莱坞大制作挤破头。
不过，在上世纪20年代，却有一位华裔女星黄柳霜，一头闯进好莱坞，参演多部叫好又叫座的大片。基本上就是那个年代的章子怡。
黄柳霜(Anna May Wong)生于1905年。她的祖父是第一代移民美国的华人。父亲在洛杉矶的唐人街开了一家洗衣店，一家人以此谋生。年幼的黄柳霜，也要帮助晾晒衣服，过早体会着生活的艰辛。
怀揣梦想的黄柳霜在帮父亲洗衣服的空闲时间，来到街上，羡慕地看着照相馆外张贴的电影明星海报。明星梦就从这一刻发芽。回家后，黄柳霜模仿这些电影明星的样儿，做些奇怪的动作。
父亲知道后，告诫她：“拍电影会失去灵魂的。”
拍电影的诱惑太大了，还在14岁那年，她在一部华人街拍摄的电影里跑了一回龙套。虽然是跑龙套，在荧幕上看到自己的那一刻黄柳霜非常兴奋。让她想要通过拍电影，改变自己的生活，不要再洗衣服了。
这个时候的黄柳霜得到的角色都level很低，不是身份低贱的蒙古女奴，就是惨遭白人抛弃的无名情妇，穿着盖不住大腿的短旗袍，或莫名其妙的布片式围裙。
好莱坞早期的东方情调就是这样一个将日本、埃及和中国元素融于一炉的光怪陆离样，黄柳霜在这些艳俗画面里，总被塑造成大腿上盘绕着蛇蝎的原罪化身，或表情空洞得像木偶一般的中国娃娃。
让黄柳霜引起众人瞩目的是一部名叫《巴格达窃贼》（旧译《月宫宝盒》）的神话电影。这部电影由大明星道格拉斯·范朋克主演。道格拉斯·范朋克亲自选中黄柳霜，让她在片中演一个穿着比基尼的奴隶。
黄柳霜不负众望，以一种楚楚可怜的性感征服了观众，迅速窜红。她很快被喻为中国最美丽的女演员，成为全球杂志争相邀约的封面女郎，同时也成为了新一代的偶像，穿衣举止都被年轻人竞相模仿。
李冰冰这张照片就是向黄柳霜致敬。
1928年，前往欧洲开始新发展的黄柳霜，因为在《唐人街繁华梦》中的精彩表演，获邀出席英国王室宴会。在那个年代，一个中国女人，能获得此种殊荣简直是神话。
尽管事业发展异常顺利，黄柳霜仍旧是一位爱国又爱乡的小女子。1936年春，她终于踏上从未去过的母国土地──上海。到场欢迎她的，除了上海电影界外，有林语堂博士和国剧大师梅兰芳。
回美国不久后，抗战爆发，黄柳霜心系祖国，在电影界的宴会上，她多次发表演讲，呼吁美国人民积极支持中国抗战，并将自己的珠宝首饰进行义卖，所得义款一分不留地汇回中国支持抗战。
同时，另一位女性也在抗日战争中发挥着自己巨大的影响力。
1943年，宋美龄在美国发表了著名的宣传中国抗日演讲，引起美国各界巨大轰动。在好莱坞，宋美龄也不失时机对三万听众演讲，令美国人对中国、中国人和中国妇女有客观的了解。
在好莱坞，众多电影明星簇拥在宋美龄身边，如众星托月一般。可在这些影星里面，没有黄柳霜这位好莱坞唯一的华裔女明星的身影——宋美龄压根就没有邀请她来参加演讲活动。
后来黄柳霜才知道，宋美龄拒绝在参会名单上加上她的名字，原因很简单：在宋美龄看来，黄柳霜代表的是只有洗衣店、餐馆老板，黑帮和苦力组成的旧中国人形象。中国还有大批受过良好教育的精英阶级，他们才能代表新中国人形象。
1949年，黄柳霜退出影坛，退出之后，黄柳霜以参加社会公益活动为主。60年代，就在她即将正式复出影坛之际，却于1961年2月2日在家中突然心脏病复发去世。黄柳霜终生未婚。
在她逝世的几十年之后，谈及好莱坞的华人演员，美国人和中国人都甚少提到她。
直到2005年她的百年诞辰之际，在美国关于她的传记才陆续出版。
她的电影回顾展也在美国和欧洲相继举行。而在中国，到目前为止她的传记尚无中文版本，她的研究文章依然非常少见。
