如果你前几日刚好在南非的开普敦，或是你恰好在Instagram上浏览图片，那么你很可能见过这些壮观的图像。这些几乎像是不祥之兆的云朵正逼近这个著名的港口城市。在你开始恐慌并驱车逃离南非之前，先别担心——这些东西不是UFO，我们也尚不知晓任何即将来临的外星人活动。
这些炫酷的形成物叫做“荚状云”，其圆形外观好像隐形眼镜镜片一般，并且它们是完全人畜无害的。荚状云是一种山帽云，形成于高海拔地区，通常贴近大山旁，例如开普敦的桌山。
一旦稳定的潮湿空气通过山或山脉，顺风一侧有时候会形成大规模的驻波。荚状云可能形成于这些波的波峰，湿气会凝结成这独特的圆柱形态。荚状云并不总像本周在开普敦出现的这样，它们可能以宽而扁平的形状出现，也可能以相对矮胖、凝结成类似UFO的形态出现(正如这些图片所显示的)，这取决于大气状况。
最为壮观的是，有时候一连串的荚状云可以一个叠一个，形成庞大而垂直的荚状波状云。由于其高度和形状，开普敦此次出现的荚状云被称为荚状层积云。
由于它们那迷幻的外观和碟盘的形状，多年来，荚状云成为了大量UFO目击的对象。事实上，这也有几分可以理解，因为它们是十分罕见的现象，而不是那种绝大多数人惯于见到的、点缀在天空中的杂乱纤细云朵。
附注：就伪装一架真实的圆形UFO而言，这些云朵有着最完美的形状和大小——尽管这完美的UFO形态的云雾反而使它们无法成为最不引人注意的伪装。如果有外星人正阅读此文的话，我们还是推荐你们继续使用标准的隐身衣——哥们儿，这更加高效。
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