雷德利·斯科特的《火星救援》并不是一部壮丽的太空史诗，它甚至不能算是科幻电影，更像是一部科学电影。虽然不及《地心引力》壮丽，没有《星际穿越》催泪，但它的故事点立足于科学，靠科学来推动故事。
影片讲述一次人类登陆火星的任务中，宇航员马克经历了一场恶劣的风暴后，与机组成员失联，所有人都认定他已在任务中丧生。然而，他却幸运般地活了下来，发现自己孤独地身处火星。风暴过后的宁静为观众展示了一个坚强的马克，面对困境，知识的死亡才更可怕。他从未恐慌，而是乐观的利用科学小姿势来求生。就情节和主题而言，《火星救援》很容易拍成“生存片”的既有模式，可它并没按套路出牌。大部分情节都集中在这个“鲁滨逊”身上，他并没有无休止地自怜和接受命运，而是有远见地展现了睿智与乐观。当美国国家航空航天局搅尽脑汁想要营救他时，这位技术宅却在火星自顾自“玩”的不亦乐乎，证明了火星的残酷没有泯灭他的个性。这是个讨喜的角色，编剧和导演知道如何让观众紧紧盯着银幕。它靠不少幽默、乐观的元素让观众会心一笑，这都有别于斯科特以往冷峻、严肃的风格。
《火星救援》并不是一部独角戏，它的故事延展到地球。在故事架构上，JPL的机组人员在太空，美国航天局的官员在地面，他们都与火星的马克拥有情感互动，为紧张的局势平添了一丝柔情。他们迫切地需要马克生存下去，并且每个人都提供了自己独特、有趣的视角。
中间穿插了几段马克定期录制的视频日志，将小说中的画外音放在视频中表现，在某种程度上，也使故事更加立体。要看X是否能够满于足Y，即《地心引力》的视觉是否能够满足《荒岛余生》的内容，就要把这两点都做的通透、平衡，具有说服力，那是编剧和导演的功劳。前年《地心引力》同样讲宇航员被困于太空中自救，它靠的就是漂亮的长镜头和浩瀚的宇宙，带给观众无与伦比的视觉体验，让观众置身其中。《火星救援》的过人之处在于它能把维基百科式的科学理论与小幽默结合的恰到好处，无论是物理学、植物学、数学还是化学，你一点儿都不会觉得枯燥，甚至还能觉得故事变得更加合理了。
《火星救援》的3D效果非常出色，由达瑞兹·沃斯基(Dariusz Wolski)掌镜，这是他继《普罗米修斯》之后再度联手雷德利·斯科特，将镜头对准外太空。差不多每一帧都是一幅画，许多视觉元素也都是标准的雷德利·斯科特式镜头：
《异形》/《普罗米修斯》/《火星救援》中出片名或字幕时的星球与光晕
《异形》/《火星救援》中的星球与光晕，
实际上它们都是脱胎于库布里克《2001太空漫游》
《普罗米修斯》/《火星救援》中的宇航服
《异形》/《火星救援》中的女性宇航员
《银翼杀手》/《火星救援》中的高楼&LED屏
反过来看，因为穿插了大量俏皮话、复古配乐和搞笑语气，使得影片很不严肃。更使马克的性格、情绪不太现实，因为你无法想象一个被困于火星这么久的人，还能保持如此乐观和积极的态度，这几乎是不可信的。它的喜剧基调剥夺了戏剧张力，表现不出马克有多想离开火星，更看不到他为寻找水源、食物和氧气而付诸的努力。只是浅显地看着他按部就班的决定这样做、那样做。后面半小时情节本应达到高潮，却缺乏故事强度与紧迫感，因为时间线突然跳过七个月，一个循序渐进的时间框架就此被打断。还有尾声部分，整个地球都在帮助马克回家。这是高唱科学技术的所向披靡、国际合作、和谐世界的理想化，绝对是政治正确的主旋律拍法。还有，每每出现中国航天局仓促的戏码，都很跳戏。结尾部分，加入了小说中没有的情节——马克为年轻的宇航学院的学生言传身教，却没有像《荒岛余生》那样提及他的家庭和他返家后的生活。
虽有不足，却已足够精彩。喜欢这部影片的小伙伴不妨找来1964年的B级科幻片《鲁滨逊太空历险》(Robinson Crusoe on Mars)一同欣赏，那可是困在火星的鼻祖。
